Cidade de Salto

Em uma estatística publicada pelo jornal “Imprensa Ytuana” em abril de 1884, a população de Salto era formada por 781 habitantes, sendo que desses, 747 eram livres e 34 eram escravos, totalizando uma porcentagem de 4,5% de escravos em relação a população total. No ano de 1782, a estatística informada para o número da população livre e escrava na cidade de Itu revela que de uma população total de 10.821, 3.290 eram escravos, ou seja 32% da população.

Assim, pode se dizer que na cidade de Salto desenvolveu-se uma escravidão urbana, aliada a presença expressiva de trabalhadores negros livres. Ao mesmo tempo, a existência de uma economia agrícola e escravista nas cidades vizinhas contribuiu para que se formasse um ambiente específico local, podendo ser percebido no cotidiano da cidade.

Não eram raras as noticias sobre fugas de escravos de fazendas das proximidades que passavam pelas ruas da cidade e seguiam em direção aos quilombos, como ocorreu em 1887. (Imprensa Ytuana, 1887.p.3). Também eram percebidas as negociações comerciais realizadas pelos escravos das fazendas da região, que de acordo com o jornal da época “vinham ao povoado fazer seus negócios e algumas vezes ilícitos” (Imprensa Ytuana, 1887.p.2).
As reuniões de negros batuqueiros nos sítios locais, como na região do Burú, mantidas pela memória dos descendentes dessa população, eram frequentes e fortaleciam os laços entre os grupos negros da região.

Assim, pode se pensar no ambiente urbano como um fator diferenciador no processo de escravidão e pós- abolição. No caso de Salto, a topologia do lugar, a partir da existência da cachoeira, das matas cerradas, das grutas e das organizações das fábricas, favoreceu a construção de outras formas de organização sociais, mesmo que inseridas no processo de escravidão do país.